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有人这么形容冥想：冥想就好比是你坐在公园的椅子上，面前有一条狗走过，你看见了狗，但不去追狗。这里的“狗”用来比喻你头脑中的念头，放狗过去，不追狗，就是冥想时的做法。
而我们一般会经历的，如果头脑中有一个念头闪过，很可能就被念头带跑了，一个念头接一个念头的产生，不受控制，头脑中的垃圾越来越多，焦虑感倍增，而我们无可奈何。
所以冥想作为一种放松方式就应运而生，并逐渐发展壮大。
古印度的典籍认为，“冥想”是瑜伽的最高阶段，这是最早关于冥想的记载。近代的医学家和心理学者也相继发现，冥想通过静坐调息、默念意守可以防治疾病。在放松及集中精神的过程中，“输入”正面的潜意识，能起到提高免疫力、增进健康长寿等积极的健身效果。
美国哈佛大学医学家赫伯物・本林说：“一个人身心过分紧张，会削弱体内免疫系统的机能，冥想带来的完全松弛，会减缓身体的紧张，是防治许多疾病的有效方法。”
一项医疗调查显示，冥想者比不善此举者的发病率要低50%。这种疗法对老年性高血压、冠心病、神经衰弱等疗效更为显著。即便是健康人，经常冥想也有裨益，可以消除疲劳，有益于左右脑平衡，给人的机体健康“充电”。
在康复医学领域的学者认为，冥想对人体肌群的协调功能也有很好的锻炼效果。冥想时无论是站还是坐，都要求精神高度集中，使维持姿势的肌群产生静力性的收缩，尤其是平时不易锻炼到的核心肌群，在这种姿势的维持和呼吸的配合作用下也可得到锻炼，可提高中老年人站、坐、走的稳定性。
从上世纪70年代开始，美国的康复保健医生就开始引进东方的冥想疗法，在亚裔人较多的州得到了推广，如华盛顿州、威斯康星州、马里兰州、加利福尼亚州、俄勒冈等州还有加拿大的维多利亚州和温哥华等地区。逐渐地，内科、心理科、肿瘤科、神经内科的医生们也接受了冥想疗法，并结合现代医学心理和调息疗法的临床实践，形成了具有美国特色的“菩提冥想疗法”。
20世纪80年代初，美国FDA（食品药品监督管理局）正式批准冥想疗法，并正式使用“ 菩提冥想”（Bodhi Meditation）这个规范的英语单词。菩提代表大自然、绿色树木和森林，冥想代表主动地控制情绪，用对往事美好的回忆和对未来的无限憧憬，使大脑得到良好的自身内部反馈（Inter- feedback），并对大脑皮层和皮质下中枢进行良好的调节刺激，促其恢复正常功能。冥想被FDA推荐用于辅助治疗焦虑、失眠、抑郁、虚弱、慢性疲劳综合征等病症。研究显示，一些现代医学不能彻底治愈的疾病，在进行冥想疗法之后，也会得到明显和长期地缓解。
近一个世纪以来，冥想已在多个国家掀起了热潮，在印度、印尼、泰国、马来西亚、新加坡、越南、菲律宾、柬埔寨、中国等，参加冥想的人越来越多。
近日，央视CCTV2的“环球财经连线”栏目做了一个《冥想经济：心灵关怀也能带来经济效益》的报道，正式通过主流媒体承认冥想对我们身体、心理的益处，让国民意识到冥想正在形成一种繁荣发展的健身行业，是一种健身新趋势。
冥想降低心脏病死亡几率
美国一项研究成果显示，冥想疗法可降低心脏有缺陷者中风、突发心脏病甚至死亡的几率，降低幅度可达50%。
该研究在美国威斯康星医学院和马哈里希管理大学自然医学和预防研究所展开。研究人员选取了201名非洲裔美国人，他们有男有女，平均年龄59岁，均为心脏主动脉狭窄患者。这些对象接受现有治疗的同时，随机被编入冥想组或“控制组”，即定期上“传统健康教育课”。
经过9年跟踪比对，研究人员发现，练习“冥想”的研究对象血压、自身压力和愤怒感显著降低，中风、突发心脏病甚至死亡的几率下降了47%。
爱思唯尔期刊《大脑、行为与免疫》（Brain, Behavior, and Immunity）刊登了美国加州大学洛杉矶分校的一项最新研究。研究发现，静思冥想不仅可以起到保健作用，同时采用冥想疗法几周时间，其免疫系统就可能出现变化，。
领导研究小组的克雷斯韦尔说，67名参与研究计划的志愿人士，大部分承受着很大的生活压力。其中，有48人参与了部分或整个冥想打坐课程。这个为期两个月的课程包括8堂每周两小时的打坐班，和一个长达一天的静修班。他们每天也得在家里练习打坐。
研究人员在志愿人士参与课程前后测试了他们体内的CD4免疫细胞，结果发现，患者冥想的频率越高，几周内他们体内的CD4免疫细胞数量越多，。
克雷斯韦尔说：“这项研究第一次显示，冥想打坐的减压训练，。
研究人员认为，有规律地进行冥想可调节大脑神经，让处于压力下的大脑得到放松，进而增强人体免疫力。如果此项发现能在更广的范围内得到进一步验证，。
冥想增强大脑活力
美国威斯康星大学（University of Wisconsin）研究发现，冥想能增强大脑的活动能力，让人有更灵敏的反应。
一般正常人的伽玛波振动频率在25~40赫兹之间，然而长期静坐冥想者的伽玛波却高达80赫兹以上，其强度是过去任何科学实验中从未出现过的现象。长期静坐冥想可以影响脑部的物理变化，且能激发出短期或长期脑神经中枢的改变。这一研究已发表在《美国科学院院刊》中，这也是这类成果首次被发表在主流科学刊物上。
威斯康星大学的研究对象是一组8位年龄在34~64岁之间的佛教徒，他们在过去的15~40年间，每天进行了超过8小时的打坐和冥想祷告。
作为对照组，则是10位健康的大学生志愿者，他们年龄在20~22岁之间，此前从未尝试过打坐或者冥想，仅仅在研究开始的一个星期前接受过简单的冥想训练。两组人员都被要求完全放松地进行关于慈悲怜悯内容的冥想，冥想者只需要产生类似的感觉，而并不需要在大脑中描绘具体事物。
在这一过程中，研究人员透过一些脑电波测量仪器，在两组志愿者打坐冥想前、冥想过程中，以及冥想后进行脑部活动的检测。结果科学家们惊奇地发现，佛教徒所在一组记录下来的大脑阿尔法波和伽马波活动十分显著，其中又以伽马波的震荡尤为强烈。因为人脑的伽马波是由脑部额叶和顶叶联合皮质区的活动引起的，而这些区域是负责人类情绪以及快乐相关的区域。
事实上，在进行冥想前，两位年龄较长的僧人就被探测出极强的伽马波活动，很显然，脑区域活动的波动完全是由于修行时间长短引起的，而与个体差异无关。
通过试验，参与研究的科学家们得出结论∶坐禅和冥想能够增强脑活动能力，并明显地影响脑部负责调节情绪和快乐的相关区域。简言之，静坐并展开想象是一种从身心两个方面都能调节人体状态的好方法。
冥想等同于抗抑郁药物的疗效
美国约翰霍普金大学的研究人员们分析了已发表的47例临床实例，希望从中找出冥想作为最有效医疗措施的治疗方法例证。
这项研究涉及超过3500名病人，病症涵盖压力、毒瘾、抑郁、焦虑、糖尿病、心脏病、癌症及慢性疼痛等的各种病症。
该统合分析结果已在美国医学会杂志《内科医学》上发表。其中最突出的冥想疗效是——每天进行30分钟的冥想会显著减少焦虑及抑郁症状。
在一项为期8周的认知冥想中，参与者必须关注当下，这样可以最佳限度改善和减少焦虑、抑郁及疼痛等症状。并且这样的显著改善在冥想治疗后仍可维持半年时间。
研究结果得出：对于抑郁和焦虑等疾病，冥想的效果等同于抗抑郁药物治疗起到的疗效。
冥想减轻疼痛
美国科学家最近经研究发现，如果与传统的药物治疗相配合，在专业人员的指导下进行冥想，可以帮助儿童减轻手术后的疼痛和紧张情绪。
路透社报道，美国俄亥俄州辛辛纳提儿童医疗中心的麦拉·胡特博士，在最新一期的美国《疼痛医学杂志》上发表文章指出，现在儿童住院的时间越来越短，父母在家中独自应付孩子手术后的疼痛会非常困难，因此除了吃药以外，运用外部的安全方法在短期内减轻孩子的剧烈疼痛，就显得尤为重要了。
胡特博士领导的研究小组利用一种非传统的冥想方法，更为有效地配合药物发挥效力，教孩子们自己去“驯服那个使他们疼痛的东西”。
共有73名年龄在7~12岁的孩子接受了这项研究。他们被划分为两组，第1组按正常的医疗标准进行手术，第2组则附加了这种特殊冥想疗法。从手术前3个星期开始，第2组的孩子们就被要求看录像，在柔和的音乐中学习深呼吸、肌肉放松和各种冥想技巧，让孩子们尽量想象置身于一个自己最向往的地方。在手术后的1~4个小时内，以及出院回家后的22~24小时内，再各做一次这样的冥想。
研究结果显示，与那些接受标准治疗的孩子相比，第2组的孩子们手术后疼痛和焦虑的程度明显降低。
冥想能改变大脑结构，重塑年轻
哈佛医学院教授TED演讲，7分钟讲解静思冥想真的可以改变你的大脑
冥想的其他益处
1.荷兰科学家研究表明：打坐沉思者比其它人致病的可能性低50%，在感染威胁生命的重病方面低87%。
2.美国耶鲁大学医学院外科医生伯尼·塞格尔也认为：“沉思冥想是松弛思想的行动，。”
3.美国哈佛大学教授和马里兰州大学哈里博士经五年研究后说：“冥思静坐可对视力、血压、认识功能的激素水平提高大有好处，另可治疗许多不治之症和心脏病、关节炎等慢性病。”
4.科学家还发现，静坐时大脑中出现的大量α波，可很明显的促进一种荷尔蒙激素的增长，从而会使血管扩大和血液畅通，会使人体机构组织细胞进行新陈代谢不可缺少的物质——三磷酸腺甙明显增高，会大大增加人体的免疫功能。
5.据《世界科技译报》报道：美国玛赫里希处置大学，自然医学和预防中心主任罗伯特.施奈德经多年研究后说：“超脱静坐似乎能够恢复身体的自我修复机制和自我平衡的机制。它对神经激素和部分神经系统都起作用，从而有助于缓解心脏病和其它一些疾病的症状……这种技术是一个自然轻松的过程，能使你达到舒适安静的机敏状态。”
6.研究人员还说：“如每天静思两次、每次20分钟，这是预防和治疗心血管疾病的有效方法，并可用做传统心脏病治疗的辅助手段。”
7.美国伊利诺斯大学的科学家们对40名学生进行静坐生理实验观察表明：只要静坐5至10分钟，人的大脑耗氧量就会降低17%，而这个数值相当于深睡7个小时后的变化，同时发现受试者血液中被称为“疲劳素”的乳酸浓度，也在不同程度上有所下降。
8.据新科学家网站近期报道：美国肯塔基大学的科学家发现，如果你一夜没睡，但只要打坐40分钟就可弥补缺觉的不足。研究人员让10位一夜未睡的受试者分别让他们或打坐、或阅读、或聊天、或睡觉，40分钟后又对他们进行“心理动作警觉作业”测试，其实验结果令研究人员震惊。尽管所有的受试者都没有练过冥想打坐，但40分钟后他们马上就能有卓越的表演。而经40分钟小睡后的受试者，则需至少1个小时后才能从朦胧中清醒。而那些聊天的和阅读者，对恢复精力都没有丝毫的帮助，这说明冥想打坐对大脑确实有不可思议的帮助。
9.美国俄亥俄州的某空军基地实验室科研人员，从事大脑研究几十年后发现，大脑的活动有几种不同类型：8-13HZ的α波，14-25HZ的β波，4-7HZ的θ波，1-3HZ的δ波。当我们大脑处于紧张、情绪激动或亢奋时，往往会出现β波;而当我们处于安静休息的清醒状态下时，在脑中会出现α波;而在极度疲劳或熟睡时，大脑中出现的是δ波;而成年人受到挫折、郁抑及精神病患者和少年儿童，一般大脑中出现的是θ波。
10.美国哈佛大学华莱士教授，在对修炼者做松静时的脑电波测试中发现：人体虚静时，头部前额区和中心区的α波强度会大幅度增加，频率由20HZ以上减慢至8至9HZ。原主要分部在大脑后枕部的α波节律逐渐向前额部位转移，其强度增高了425%至525%。而神经细胞的电活动高度有序化同时发生变动，其程度是不练功的4至5倍。
11.科学家还发现，常期冥想打坐，可增加前额叶脑皮层和右前脑皮层的厚度，而这些区域是控制人注意力和感知能力的地方，许多科学家、作家、发明家等名人的前额叶脑皮层都厚，而且他们的脑电波大部分时间都处于α波频率，这说明坐禅确实能使大脑敏捷并容易产生灵感。
12.根据地球物理学家测定得知，空间电离层与地球共振的休曼波是8至14赫兹，而这个频率与人体打坐入静时的脑电波基本相近，故在物我两忘的空灵境界下打坐会发生人天共振证悟人生大道、宇宙真谛。
13.许多科学家认为：超觉静思是大脑充分发挥机能最高技术，它能够巧妙地激发大脑的左半球的力量去影响右半球，从而使右脑最大限度地发挥思维能力。
14.发现超导节并获诺贝尔物理学奖的科学家约瑟夫·森曾说：“科学发展到今天，离开了冥思静坐的体验就很难走下去了。”
15.科学家经实验还证明：通过有序的训练，人体完全可以学会控制和调节自己的大脑电波，而当身体和精神完全处于放松状态时，其记忆力几乎是无穷无尽的，并发现这些人的记忆没有明显的饱和点。
"冥想很可能会继跑步火爆朋友圈之后，成为新一代流行健身方式。"很多报道中提出了这样的观点。在大家逐步开始关注自己的身心健康，逐步把精力投放到身体锻炼中去的同时，关注内在，关怀心灵，也渐渐被更多人重视，并开始通过冥想，来调节自己的内在状态，希望拥有更健康乐观的生活。